[Critique] NHL 15

Faire la critique d’un jeu, est-ce évaluer ce que le jeu offre ou bien ce qu’il n’offre pas ? C’est probablement le questionnement auquel j’ai eu affaire le plus souvent lorsque j’ai débuté NHL 15.

Mise en situation : lors de la sortie des consoles de nouvelle génération en 2013, EA Sports n’avait pas offert NHL 15 sur les nouvelles plateformes. La raison évoquée à ce moment est que le jeu n’était pas prêt. À mon avis, il n’était simplement pas prévu de faire la sortie en novembre seulement d’un titre qui normalement sort en septembre. Mais évidemment, les promesses étaient grandes à ce moment-là : nouvel engin graphique, nouvel engin physique, un jeu au-delà des attentes. Ce n’est pas réellement ce qui s’est passé.

Cette année, NHL 15 sort donc comme à l’habitude au début septembre. Nouvel engin graphique époustouflant, nouvelle physique encore plus réaliste. Par contre, il m’apparait clair que EA Sports n’a pas déployé toutes les ressources nécessaires au développement du titre car le contenu offert est bien moindre que les itérations passées. Voici une liste exhaustive dont nous avons déjà parlé plus tôt.

Modes/Features

No GM Connected
No Online Team Play (when this is patched into the game later this year, it will use real NHL players and teams)
No EA Sports Hockey League
No EA Sports Arena
No Online Shootouts
No Live the Life
No Be A Legend
No Winter Classic
No tournaments or Battle for the Cup
No season mode (you can only play seasons in Be A GM, which is limited to NHL teams)
No NHL 94 Anniversary mode
No custom music support
No create-a-play designer
Cannot customize each team’s AI
No create-a-team
No way to edit individual players
Practice mode is now limited to one skater vs. an AI goalie

Gameplay

No custom camera option
No Action Tracker replay highlights
No Top 3 Stars at the end of games.

Be A GM

Yearly draft is fully automated by the CPU
Cannot play the AHL games for your chosen franchise
Players sent down to the minors do not accumulate any season stats
No fantasy draft option
No preseason games

Be a Pro

No option to sim ahead to the next shift
You only play in the NHL; you cannot play for minor league teams
The Memorial Cup tryout period is gone. You now begin by picking an NHL team, or by letting a random CPU team draft you.
No All-Star game

Ultimate Team

Cannot play against your friends
No tournaments
No mobile app

C’est une évidence : NHL 15 offrait moins de contenu que l’an dernier à son lancement. Et même si certaines fonctions sont de retour via une mise à jour (d’autres sont encore à venir), il n’en fallait pas moins pour que l’Internet s’emporte avec violence. D’un côté, c’est vrai qu’il n’est pas acceptable qu’un titre offre une quantité de contenu si réduite d’une année à l’autre, mais je crois surtout que plusieurs ont oublié d’évaluer ce qui était présent dans le jeu.

Donc, après cette grande introduction, voici ce que je pense de NHL 15. D’abord, comme il s’agit d’une nouvelle itération complètement, le graphisme est un élément important. Et sur ce point, NHL 15 est à la hauteur des attentes. Le graphisme est splendide, avec une foule de détails à l’écran et le tout dans une image (enfin) en 1080p. Les reprises sont particulièrement jolies avec une modélisation des personnages et de l’amphithéâtre plus réaliste que jamais. Il faut dire qu’EA Sports a mis le paquet sur son nouvel engin de sport nommé Ignite, utilisé dans d’autres franchises comme Madden 15, par exemple. Les joueurs sont modélisés en plusieurs étapes : d’abord sans vêtements, puis avec sous-vêtements et enfin avec chandails de jeu. Le résultat est incroyable et en jette plein la vue.

La foule a aussi été rehaussée, merci à la nouvelle puissance disponible sur Playstation 4 et Xbox One. EA affirme que désormais c’est 9000 modèles qui sont animés dans la foule. Lorsqu’on porte détail, il est vrai qu’elle est beaucoup plus vivante et active. Il y a même des partisans de l’équipe adverse dans les arénas qui narguent les partisans locaux. Et leur réaction varie en fonction du déroulement eu match. Même si c’est un aspect qui ne sert à rien sur le plan strict de la jouabilité, c’est une addition qui rend le résultat globalement plus réussis.

La physique de jeu a aussi été rehaussée à plusieurs niveaux. Durant les premières parties, on ne remarque que peu de choses, mais au fil des parties les différences ressortent. Meilleurs contacts entre les joueurs et avec les gardiens, mise en échec beaucoup plus réalistes, déplacements de la rondelle sur la glace (ainsi que ses rebonds), système de passes plus proche de la réalité, mouvements des joueurs, etc. NHL 15 est meilleur sur le plan physique à tellement de niveaux qu’il est difficile d’en faire toute la liste. Et le plus important : je n’ai rencontré aucun bogue étrange après une cinquantaine de parties jouées, un exploit pour un nouvel engin.

D’autres nouveaux éléments sont aussi offerts. Désormais, l’introduction d’une partie est souvent faite sur fond de vidéo réel de la ville hôte, puis les nouveaux commentateurs (Mike Emrick et Ed Olzcyk) entre en jeu, filmés comme dans une vraie partie de surcroit. Cette nouvelle introduction aux parties donne une fois de plus un sentiment global encore plus réaliste au titre.

Côté jouabilité, les joueurs pourront choisir dès le début entre trois modes de contrôles, passant des joueurs inexpérimentés aux joueurs avancés. Mais globalement, les contrôles sont les mêmes que dans les éditions précédentes : les joueurs déjà initiés à la franchise s’y retrouveront rapidement. Pour le reste, c’est NHL ! Donc choisissez le mode qui vous plait le plus (parmi ceux qui sont présents évidemment) et amusez-vous. Personnellement, je suis un fan des saisons plutôt classiques, alors c’est le mode Devient GM qui me plait le plus.

Et c’est ça, NHL 15. Un engin et un graphisme rehaussé, une expérience plus réaliste, mais moins de contenu que les éditions précédentes. Honnêtement, moi aussi j’ai été déçu par certains contenus absents, mais le cœur du jeu reste tout de même excellent. Alors, il aurait été très facile de donner la note de 5 sur 10 si j’avais accordé autant d’importance que les autres sur du contenu non-évalué, mais comme l’aspect hockey est si bien réussis, alors je serai plus généreux. NHL 15 est un bon jeu et (heureusement) certaines fonctions reviendront durant les prochaines semaines. À noter que l’édition sur PlayStation 3 et Xbox 360 offre essentiellement le même contenu que NHL 14, mais avec le nouveau système de collision des joueurs, la nouvelle équipe de commentateurs et les menus ont été revus.

Ma note : 7/10